Una Estación depuradora de agua residual (EDAR) o Planta de tratamiento de agua residual (PTAR) es una instalación cuyo objetivo es conseguir reducir la contaminación del agua mediante algunos procedimientos hasta límites aceptables para el cauce receptor.
Este proceso consume gran cantidad de energía, en España, supone aproximadamente el 2% de la demanda energética total.
En la actualidad, la depuración de agua ya produce energía de origen renovable (más concretamente el biogás) proveniente del tratamiento de los lodos generados en el proceso de depuración. Este gas generado, se emplea en sistemas de cogeneración en las propias plantas.
Sin embargo, existe un potencial aun sin explotar en las plantas depuradoras donde se puede recuperar la energía potencial del agua a la salida de la planta.
Estas instalaciones son muy interesantes en términos de rentabilidad económica ya que circula un caudal de agua constante durante todo el día y además la planta está constantemente consumiendo energía. Por ello, son instalaciones de autoconsumo conectado a la red eléctrica con plazos de amortización de alrededor de 5 años.
Considerando una vida útil de 25 años, la instalación de micro turbinas hidráulicas en plantas de tratamiento es una solución favorable económicamente y ambientalmente ya que se dejarían de emitir grandes toneladas de CO2 a la atmósfera.
Prueba de ello, la Administración General del Estado a través del Ministerio de la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, y en concreto, a través de la Dirección General del Agua, ha publicado recientemente un informe sobre “Mejora de la Eficiencia Energética e Integral de las Plantas de Tratamiento, Regeneración y Reutilización de Aguas Residuales” donde en el punto 3.2, habla potenciar la instalación de micro turbinas o pico turbinas para aprovechamiento de la energía hidráulica potencial existente en redes urbanas tanto de abastecimiento como de saneamiento.
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